Σε μία μάχη που κρίθηκε κυριολεκτικά στο νήμα η Θεσσαλονίκη κατέλαβε τον τίτλο της Ευρωπαϊκής Πρωτεύουσας Νεολαίας 2014, σε ειδική εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε στην Πορτογαλία.
Σύμφωνα με την κριτική επιτροπή, η Θεσσαλονίκη προβλήθηκε ως μία πόλη παλλόμενη από τη συμμετοχή κοινωνικών ομάδων και τόνισε τη μεγάλη υποστήριξη των ενδιαφερόμενων μερών από το τοπικό στο ευρωπαϊκό επίπεδο. Τα μέλη της επιτροπής τόνισαν ότι η Θεσσαλονίκη έδωσε έμφαση στη σημασία της εγκαθίδρυσης αειφόρων προγραμμάτων για μία ποικιλία δραστηριοτήτων που απευθύνονται στις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι νέοι άνθρωποι βάσει των ήδη υπαρχουσών δομών.
Η Ευρωπαϊκή Πρωτεύουσα Νεολαίας είναι μία πρωτοβουλία που ξεκίνησε και υποστηρίχθηκε από το Ευρωπαϊκό Φόρουμ Νεολαίας και σήμερα διάγει τον έκτο της χρόνο. Η τελετή απονομής έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια του Συμβουλίου των Μελών του Ευρωπαϊκού Φόρουμ Νεολαίας στις 18 Νοεμβρίου, όπου η Θεσσαλονίκη κατάφερε να βγει η νικήτρια μέσα από το σκληρό ανταγωνισμό με το Ιβάνοβο (Ρωσία) και το Ηράκλειο (Ελλάδα). Την τελετή φιλοξένησε η Μπράγκα της Πορτογαλίας που είναι η επόμενη Ευρωπαϊκή Πρωτεύουσα Νεολαίας για το 2012.
Η Ευρωπαϊκή Πρωτεύουσα Νεολαίας (EYC) είναι ένας τίτλος που απονέμεται σε μία Ευρωπαϊκή πόλη για μία περίοδο ενός έτους, κατά την οποία της δίνεται η ευκαιρία να επιδείξει την πολιτιστική, κοινωνική, πολιτική και οικονομική ζωή και ανάπτυξη που έχει σχέση με τη νεολαία.
Η πρωτοβουλία της EYC ενθαρρύνει την υλοποίηση νέων ιδεών και καινοτόμων προγραμμάτων όσον αφορά στην ενεργό συμμετοχή νέων ανθρώπων στην κοινωνία και προσπαθεί να παρουσιάσει ένα πρότυπο για περαιτέρω ανάπτυξη άλλων Ευρωπαϊκών δήμων.
Η κριτική απαρτιζόταν από εκπροσώπους από το Συμβούλιο Τοπικών και Περιφερειακών Αρχών της Ευρώπης, την Επιτροπή για τον Πολιτισμό και την Εκπαίδευση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, την Επιτροπή Περιφερειών, το Συμβούλιο Ευρωπαϊκών Δήμων και Περιφερειών, το EurActiv, το Πανεπιστήμιο του Μονπελιέ, το δήμο του Μάριμπορ, το Εθνικό Συμβούλιο Νεολαίας Σλοβενίας – MSS και το Ευρωπαϊκό Φόρουμ Νεολαίας.
Να σημειωθεί ότι πρώτη Ευρωπαϊκή Πρωτεύουσα Νεολαίας ανεδείχθη για το 2009 το Ρότερνταμ ενώ ακολούθησαν για το 2010 το Τορίνο της Ιταλίας, για το 2011 το Άντβερπ στο Βέλγιο, για το 2012 η Μπράγκα της Πορτογαλίας και για το 2013 το Μάριμπορ της Σλοβενίας.