Νέα δικτυακή πύλη αποκτά η ευρωπαϊκή Τοπική Αυτοδιοίκηση.Η ΕτΠ και η Γενική Διεύθυνση Ανάπτυξης και Συνεργασίας – EuropeAid της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δημιούργησαν τη νέα δικτυακή πύλη με σκοπό να βοηθήσουν τις αρχές Τοπικής Αυτοδιοίκησης ανά την Ε.Ε. στην ανταλλαγή εμπειριών και στη συγκρότηση νέων αναπτυξιακών συνεργασιών με τους ομολόγους τους από τις αναπτυσσόμενες χώρες.
Η νέα δικτυακή πύλη παρουσιάστηκε κατά την διάρκεια της Ευρωπαϊκής εβδομάδας δήμων και περιφερειών OPEN DAYS 2011 και πρόκειται να τεθεί σε λειτουργία πριν από το τέλος του τρέχοντος έτους. Η πύλη θα περιλαμβάνει τα εξής τέσσερα στοιχεία:
α) τον ήδη υπάρχοντα Άτλαντα της αποκεντρωμένης συνεργασίας, στον οποίο χαρτογραφούνται οι δραστηριότητες και η συνδρομή των τοπικών και περιφερειακών αρχών στην Ε.Ε. προς τις αντίστοιχες αρχές από τις αναπτυσσόμενες χώρες, που είναι και οι αποδέκτες της βοήθειας,
β) τις «ανταλλαγές» αποκεντρωμένης συνεργασίας, μέσω των οποίων μπορούν οι τοπικές και περιφερειακές αρχές να αναζητούν νέους αναπτυξιακούς συνεργάτες,
γ) μια διαδικτυακή βιβλιοθήκη και ενημερωτικό ιστότοπο με θέμα τις αναπτυξιακές στρατηγικές και τα ενωσιακά κονδύλια που διατίθενται στις τοπικές και περιφερειακές αρχές
δ) δημόσια βήματα (φόρουμ) στα οποία οι τοπικές και περιφερειακές αρχές θα έχουν τη δυνατότητα να ανταλλάσσουν εμπειρίες, πληροφορίες και ιδέες.
Μιλώντας στο σεμινάριο της παρουσίασης, ο κ. Luc Van den Brande (BE/EPP), πρόεδρος της αρμόδιας σε θέματα ανάπτυξης επιτροπής CIVEX της ΕτΠ, επισήμανε ότι η δικτυακή πύλη θα μπορούσε να αποτελέσει την απάντηση στο πρόβλημα της έλλειψης πληροφόρησης σχετικά με το έργο των τοπικών και περιφερειακών αρχών και παράλληλα να διευκολύνει όσες από αυτές τις αρχές δραστηριοποιούνται ενεργά στο συγκεκριμένο πεδίο να εξάγουν χρήσιμα συμπεράσματα η μία από τα πεπραγμένα της άλλης.
Ωστόσο, όπως τόνισε ο κ. Van den Brande, «με τη δικτυακή πύλη δεν ολοκληρώνεται η διαδικασία· τουναντίον, σηματοδοτεί την απαρχή νέων πρωτοβουλιών, οι οποίες θα αναδείξουν περαιτέρω την αποκεντρωμένη συνεργασία και την καθοριστική σημασία της στην εν γένει διαχείριση της αναπτυξιακής συνεργασίας».
Ο κ. Antonio Marquez-Camacho, ο οποίος ασχολείται με ζητήματα αναπτυξιακής δράσης της Τοπικής Αυτοδιοίκησης μέσω της ΓΔ Ανάπτυξης και Συνεργασίας – EuropeAid, προσέθεσε τα εξής: «Η δικτυακή πύλη αποτελεί την έμπρακτη αναγνώριση εντός της Ε.Ε. της ζωτικής λειτουργίας των τοπικών και περιφερειακών αρχών στην αναπτυξιακή πολιτική. Πρόκειται δε για ένα σημαντικό σημείο προσπέλασης για τις τοπικές και περιφερειακές αρχές που συμμετέχουν στην αναπτυξιακή συνεργασία.»
Τέλος, από την πλευρά του, ο κ. Patrice Tirolien, ευρωβουλευτής και μέλος της Επιτροπής Ανάπτυξης του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, υπογράμμισε ότι η δικτυακή πύλη θα μπορούσε να εξελιχθεί σε καταλύτη για τον προσδιορισμό του αναπτυξιακού έργου, την ανταλλαγή εμπειριών και την αναζήτηση συνεργειών μεταξύ των τοπικών και περιφερειακών αρχών που συμμετέχουν στην αναπτυξιακή συνεργασία.
Ομοίως με τον Άτλαντα της αποκεντρωμένης συνεργασίας, ο οποίος προηγήθηκε, η ιδέα δημιουργίας της πύλης προέκυψε από την ανακοίνωση που εξέδωσε το 2008 η Ευρωπαϊκή Επιτροπή με θέμα: Οι οργανισμοί Τοπικής Αυτοδιοίκησης: φορείς ανάπτυξης. Τούτο υπήρξε το πρώτο ενωσιακό έγγραφο αναφοράς με αντικείμενο την ανάδειξη του ρόλου, της θέσης και της σημασίας των τοπικών και περιφερειακών αρχών στην αναπτυξιακή πολιτική της Ε.Ε. Ως επίσημος εκπρόσωπος των τοπικών και περιφερειακών αρχών στην Ε.Ε., η ΕτΠ συνεργάζεται στενά με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για τη δημιουργία νέων μέσων υποστήριξης τόσο του έργου της Τοπικής Αυτοδιοίκησης στην Ε.Ε., όσο και της προσπάθειας των αναπτυσσόμενων χωρών να αξιοποιήσουν στον μέγιστο βαθμό αυτές τις συμπράξεις.