Κατά 7% αυξήθηκε ο αριθμός των αστέγων το 2012 στις ΗΠΑ, σύμφωνα με έρευνα που διεξήχθη με πρωτοβουλία της Διάσκεψης των Δημάρχων από τις κοινωνικές υπηρεσίες σε είκοσι πέντε μεγάλες αμερικανικές πόλεις.
Στις πόλεις δε που οι δήμοι αντιμετωπίζουν οικονομικά προβλήματα, οι δημότες στερούνται βασικών αγαθών για τη διαβίωσή τους, καθώς οι κοινωνικές τους υπηρεσίες δεν μπορούν να ανταποκριθούν στις ανάγκες τους
Η έρευνα αποκαλύπτει ακόμη ότι σχεδόν το 19% των ατόμων που ζητούσαν βοήθεια για τη σίτισή τους, δεν τους προσφέρθηκε παρότι οι μερίδες φαγητού μειώθηκαν σε ποσότητα για να καλύψουν διατροφικές ανάγκες μεγαλύτερου αριθμού πολιτών.
«Στη Φιλαδέλφεια βλέπω κόσμο που πεινάει και που έχει ανάγκη από στέγη καθημερινά», δήλωσε ο δήμαρχος της μεγαλύτερης πόλης της Πενσυλβάνιας, στις ανατολικές ΗΠΑ, ο Μάικλ Νάτερ, εκτιμώντας ότι το Κογκρέσο που συνεργάζεται με τον πρόεδρο Ομπάμα πρέπει να καταρτίσει ένα «δίκαιο και ισορροπημένο προϋπολογισμό» που να μην υιοθετεί δραστικές κοινωνικές περικοπές.
Σύμφωνα με την έρευνα η μεγαλύτερη αύξηση αστέγων παρατηρήθηκε κυρίως στις οικογένειες και βασική αιτία ήταν τα υψηλά ενοίκια και ακολουθούν οι φτώχεια, η ανεργία ή ακόμη και η ενδοοικογενειακή βία.
Επίσης το 17% των ατόμων που ζητούσαν στέγη, δεν ικανοποιήθηκε το αίτημά τους.
Για τα άτομα που ζουν μόνα χωρίς οικογένεια, στις παραπάνω αιτίες προστίθενται επίσης ψυχικές ασθένειες και τα προβλήματα εθισμού.
Η μελέτη δείχνει στο σύνολο των αστέγων το 30% αντιμετωπίζει σοβαρές ψυχικές διαταραχές, το 18% έχει μια αναπηρία, το 16% έχει πέσει θύμα ενδοοικογενειακής βίας, αλλά επίσης ότι το 17% έχει εργασία.