Ιδρυτικό μέλος της «Διεθνούς Ένωσης Ξηρής Λιθοδομής», η οποία συστάθηκε την Πέμπτη 18 Οκτωβρίου, στην αίθουσα συνεδριάσεων του Νησιωτικού Συμβουλίου της Τοπικής Κυβέρνησης Μαγιόρκας στην Ισπανία είναι Περιφερειακή Ένωση Δήμων Ηπείρου.
Στόχος της Ένωσης είναι να της απονεμηθεί το καθεστώς της Ευρωπαϊκής Πολιτιστικής Διαδρομής (Δρόμου) από το Συμβούλιο της Ευρώπης, να δημιουργήσει πλατφόρμα υψηλής ποιότητας για τον πολιτισμό και τον τουρισμό με στόχο την προώθηση της πολιτιστικής πολυμορφίας, της κοινωνικής συνοχής και της προστασίας του περιβάλλοντος, καθώς και την τοπική ανάπτυξη και τον πεζοπορικό τουρισμό, στις περιοχές όπου υπάρχει ξηρή λιθοδομή.
Εκτός από την Περιφερειακή Ένωση των Δήμων Ηπείρου, ως ιδρυτικά μέλη που υπέγραψαν το καταστατικό της Ένωσης, είναι φορείς από Μαγιόρκα, Σκωτία, Κύπρο, Κροατία, Ιταλία και Κορσική, ενώ στη συνέχεια θα υποβληθούν υποψηφιότητες για εγγραφή στο Δίκτυο.
Πριν την τελετή της υπογραφής του καταστατικού που έγινε στην εμβληματική αίθουσα συνεδριάσεων του Νησιωτικού Συμβουλίου της τοπικής κυβέρνησης της Μαγιόρκας, πραγματοποιήθηκε συνάντηση των αντιπροσωπειών των συμβαλλομένων φορέων, στην οποία διευθετήθηκαν οι υποχρεώσεις και το σχέδιο δράσης της Ένωσης. Η αντιπροσωπεία της ΠΕΔ Ηπείρου (αποτελείται από τον πρόεδρο, δήμαρχο Ηγουμενίτσας Ιωάννη Λώλο, τον σύμβουλο Ανάπτυξης Νικόλαο Δέσκα και τη συνεργάτιδα της ΠΕΔ Ηπείρου Ελένη Παγκρατίου, αρχιτέκτονα- γεωγράφο) συμμετείχε σε σειρά τεχνικών συναντήσεων για την έναρξη λειτουργίας και τον προγραμματισμό των δραστηριοτήτων της Ένωσης και σε αυτό το πλαίσιο ανέλαβε τον τομέα ανάπτυξης των δραστηριοτήτων Πολιτισμού και Τεχνών.
Ο πρόεδρος της ΠΕΔ Ηπείρου Ιωάννης Λώλος, που εξελέγη στη θέση του αντιπροέδρου του νεοεκλεγέντος Διοικητικού Συμβουλίου προχώρησε στην ακόλουθη δήλωση:
«Ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά της Ηπείρου είναι η πέτρα. Τόσο στον ορεινό της όγκο, όσο και στις υπόλοιπες περιοχές οι πέτρινες κατασκευές αποτελούν το “σήμα κατατεθέν” της. Οι παραδοσιακοί πέτρινοι οικισμοί, τα γεφύρια και οι ξερολιθιές, παλαιότερα αλλά και σύγχρονα, αποτελούν το φυσικό και ανθρωπογενές μας περιβάλλον. Αυτό το ιδιαίτερο περιβάλλον έχουμε χρέος να το διαφυλάξουμε και κυρίως να το αναδείξουμε. Ως σημαντικό στοιχείο του πολιτιστικού και τουριστικού μας προϊόντος, πρέπει να αποτελεί στοιχείο της αειφορικής περιβαλλοντικής διαχείρισης της περιοχής μας».