Το Σήμα Πιστοποίησης «Bike Friendly Destination», ως προορισμού φιλικού στο ποδήλατο, απονεμήθηκε στον Δήμο Κω, την περασμένη Παρασκευή 15 Απριλίου, σε εκδήλωση που έλαβε χώρα στην αίθουσα του Δημοτικού Συμβουλίου του νησιού.
Το Σήμα Πιστοποίησης “Bike Friendly Destination” απονεμήθηκε από την Aστική, μη κερδοσκοπική εταιρεία NatTour, σε συνεργασία με την Ελληνική Εταιρεία Προστασίας της Φύσης και τελεί υπό την αιγίδα του Υπουργείου Τουρισμού και του Υπουργείου Περιβάλλοντος & Ενέργειας.
Η εκδήλωση έγινε παρουσία του δημάρχου Κω, Θεοδόση Νικηταρά, της αντιδημάρχου Τουρισμού, Πολιτισμού και Δημοσίων Σχέσεων Σέβη Βλάχου, του πρόεδρου της Επιτροπής Ποδηλατικού Τουρισμού Δήμου Κω και πρόεδρου του Τουριστικού Τμήματος του Επιμελητηρίου Δωδεκανήσου Δημήτρη Σαράντη, του πρόεδρου της Δημοτικής Κοινότητας Κω Κώστα Σουρασή και εκπρόσωπων του τουρισμού και του ποδηλάτου οι οποίοι δραστηριοποιούνται στο νησί της Κω.
Ο δήμαρχος αναφέρθηκε στο γεγονός ότι η ιστορία του ποδηλάτου στην Κω επανέρχεται μέσα από μια στρατηγική επιλογή του ποδηλατικού τουρισμού και τη χρήση του ποδηλάτου ως μέσο μεταφοράς, ενώ η αντιδήμαρχος ανέφερε χαρακτηριστικά, πως η πιστοποίηση αυτή είναι ακόμα μια δέσμευση που υλοποιείται και πως η Κως είναι το νησί του ποδηλάτου και στην πράξη.
Το Σήμα πιστοποιεί ότι ένας Δήμος-προορισμός πληροί μια σειρά πανευρωπαϊκά αποδεκτών κριτηρίων που δημιουργούν ‘ποδηλατική ταυτότητα’ στον προορισμό και διευκολύνουν τον τουρίστα να χρησιμοποιήσει το ποδήλατο στη διάρκεια των διακοπών του. Συμβάλλει στη προώθηση της ποδηλασίας στην περιοχή ως ένας τρόπος άθλησης, ψυχαγωγίας και μετακίνησης, ενώ ταυτόχρονα, αναδεικνύει τον Δήμο Κω, ως προορισμό εναλλακτικού – θεματικού τουρισμού. Η πιστοποίηση των ποδηλατικών υπηρεσιών και υποδομών της Κω καθιστά το νησί έναν φιλικό τόπο και ταυτόχρονα έναν προορισμό για μετακίνηση με ποδήλατο.
Η Κως, ευρέως γνωστή και ως ‘νησί του ποδηλάτου’, διαθέτει συνολικά πάνω από 15 χλμ. ποδηλατοδρόμων, 6.500 ποδήλατα διαθέσιμα προς ενοικίαση, πολλά ορεινά μονοπάτια και διαδρομές για όλα τα επίπεδα. Η ποδηλασία αποτελεί μια δημοφιλή δραστηριότητα, τόσο για τους κατοίκους όσο και για τους επισκέπτες του νησιού. Σήμερα, το νησί της Κω διαθέτει εξαιρετικές διαδρομές για όλα τα επίπεδα αναβατών: εντελώς επίπεδες, ορεινές, μεικτές, χωματόδρομους, απότομες διαδρομές και μια ιδιαίτερα ανεπτυγμένη ποδηλατική κουλτούρα.
Η Κως αποτελεί ένα νησί που πληροί τα κριτήρια πιστοποίησης του σήματος, με τα πιο σημαντικά από αυτά να είναι η ύπαρξη ποδηλατικών διαδρομών στα γεωγραφικά όρια του Δήμου, η δυνατότητα ενοικίασης ποδηλάτων από επιχειρήσεις που εδρεύουν στον Δήμο, η ύπαρξη ποδηλατοδρόμων (με σήμανση και αποκλειστικά για ποδήλατα) μέσα στα γεωγραφικά όρια του Δήμου, η ύπαρξη χώρων στάθμευσης αποκλειστικά για ποδήλατα, καθώς και η ύπαρξη Bike Friendly Hotels στον Δήμο.
Το νησί προσφέρει υπηρεσίες εξαιρετικής ποιότητας και καταστήματα ποδηλάτων υψηλών προδιαγραφών, με μεγάλη ποικιλία εξοπλισμού ποδηλάτων πόλης και ορεινού ποδηλάτου. Η Κως διαθέτει ίσως τον μεγαλύτερο ποδηλατικό στόλο αυτήν την στιγμή στην Ελλάδα, καθώς επίσης υπάρχουν πολλοί ποδηλατικοί σύλλογοι και διοργανώνονται διαρκώς μεγάλα ποδηλατικά γεγονότα και αγώνες.
Το «παρών» έδωσαν επίσης τα στελέχη του Γραφείου Τουριστικής Προβολής & Ανάπτυξης και της εταιρείας NatTour, τα μέλη της Επιτροπής Τουρισμού κ.κ. Κώστας Τεχνίτης, Ηλίας Έψιμος, Νίκος Κάππας, Ελένη Παπαδούλη και ο κ. Ευστράτιος Σερνικός με τον συνεργάτη του κ. Κωνσταντίνο Σαράντη, οι οποίοι εξέφρασαν την ικανοποίησή τους και ζήτησαν ακόμη μεγαλύτερη προσπάθεια, έτσι ώστε να μεγαλώσει το brand name της Κω στον συγκεκριμένο τομέα.