Κοινό μέτωπο συγκρότησαν οι Περιφέρειες Δυτικής Ελλάδας και Ιονίων Νήσων, καθώς και ο δήμος Ιθάκης, με σκοπό την επαναλειτουργία της ακτοπλοϊκής σύνδεσης ” Πάτρα-Σάμη-Ιθάκη”.
Για το συγκεκριμένο θέμα, πραγματοποιήθηκε χθες ευρεία σύσκεψη με τη συμμετοχή του περιφερειάρχη Δυτικής Ελλάδας, Απόστολου Κατσιφάρα, του αντιπεριφερειάρχη Αχαΐας Γρηγόρη Αλεξόπουλου, του αντιπεριφερειάρχη Ανάπτυξης Γιώργου Αγγελόπουλου, του νεοεκλεγέντος αντιπεριφερειάρχη Κεφαλονιάς και Ιθάκης, Παναγή Δρακουλόγκονα, του νεοεκλεγέντος δημάρχου Ιθάκης, Διονύση Στανίτσα και του προέδρου της τοπικής κοινότητας Βαθέος Ιθάκης, Νίκου Κολυβά. Την υποστήριξή του στην πρωτοβουλία εξέφρασε ο γ.γ της Αποκεντρωμένης Διοίκησης Πελοποννήσου, Δυτικής Ελλάδας και Ιονίου, Γιώργος Διδασκάλου, ο οποίος δεν μπόρεσε να παρευρεθεί.
Σκοπός της συνάντησης ήταν να διαμορφωθεί ένα κοινό μέτωπο από τις εμπλεκόμενες τοπικές και περιφερειακές αρχές των οποίων οι κοινωνίες έχουν δεχθεί ισχυρό οικονομικό και κοινωνικό πλήγμα από τη διακοπή της συγκεκριμένης ακτοπλοϊκής σύνδεσης, ιδίως δε και μετά το καταστροφικό χτύπημα του Εγκέλαδου πέρσι.
Κατά τη σύσκεψη αποφασίστηκε η συστράτευση και ανάληψη κοινών πρωτοβουλιών προκειμένου να ασκηθεί πίεση προς το Υπουργείο ναυτιλίας για την επαναλειτουργία της γραμμής, ιδίως ενόψει χειμώνα.
Στο τέλος της συνάντησης συμφωνήθηκε, από κοινού, ότι το επόμενο βήμα θα είναι συνάντηση με τον Υπουργό Ναυτιλίας μέσα στο πρώτο δεκαπενθήμερο του Σεπτέμβρη.
Όπως επεσήμανε ο Περιφερειάρχης Δυτικής Ελλάδας,«Ζητούμε από το Υπουργείο να καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια ώστε να επαναλειτουργήσει η απευθείας διασύνδεση των δύο νησιών με την Πάτρα, σε μόνιμη βάση και όχι μόνο κατά τη θερινή περίοδο. Στόχος μας είναι να αποκατασταθεί η προσβασιμότητα και η κινητικότητα και να ενισχυθεί η οικονομική, κοινωνική και εδαφική συνοχή της περιοχής.» Πρόσθεσε πως η επαναλειτουργία σε μόνιμη βάση της γραμμής «Πάτρα – Σάμη – Ιθάκη» είναι ζωτικής ανάγκης για τις συγκεκριμένες περιοχές .
«Όπως έχει διαμορφωθεί σήμερα η κατάσταση, για να πάει κάποιος από το Ληξούρι στην Αθήνα θέλει 15 ώρες, λες και κάνει υπεραντλαντικό ταξίδι» ανέφερε ο νεοεκλεγείς Αντιπεριφερειάρχης Κεφαλονιάς και Ιθάκης, και πρόσθεσε «Ο χειμώνας έφτασε και αν χαθεί ο Χειμώνας χάνεται και η επόμενη τουριστική περίοδος. Όλα τα τουριστικά πακέτα για να είναι ελκυστικά, στήνονται στη σύνδεση των δύο νησιών με Πάτρα. Επίσης, η μη λειτουργία της γραμμής πλήττει θανάσιμα τα ‘εκδρομικά τριήμερα’, που είναι καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου και αποτελούν σημαντική οικονομική ανάσα για τα δύο νησιά μας».
Ο νεοεκλεγείς ο Δήμαρχος Ιθάκης πρόσθεσε «Είναι απαράδεκτο στην εποχή μας ένα σοβαρό περιστατικό να πρέπει να κάνει το γύρο της Πελοποννήσου για να φτάσει στο Νοσοκομείο του Ρίου» και συνέχισε «Εδώ, το ίδιο το Κράτος, παίρνει συνεχώς Υπηρεσίες από την Κεφαλονιά και την Ιθάκη, και οδηγεί τους πολίτες στην Πάτρα (π.χ. Δικαστήρια, ΚΕΠΑ, Υπηρεσίες Υγείας, κλπ.). Δεν μπορεί λοιπόν να αρνείται τη ζωτική σημασία που έχει η απευθείας σύνδεση των δύο νησιών με την Πάτρα για 12 μήνες το χρόνο».