Δύο χρόνια μετά την άφιξη στην Ευρώπη τουλάχιστον ενός εκατομμυρίου προσφύγων και μεταναστών, η πλειοψηφία των οποίων δραπέτευε από τον πόλεμο στην Μέση Ανατολή και τη φτώχεια στην Αφρική, ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι το 2017, 171.635 άνθρωποι εισήλθαν στην Ευρώπη δια θαλάσσης, αριθμός μειωμένος σχεδόν κατά το ήμισυ συγκριτικά με το 2016, όταν οι αφίξεις ανήλθαν σε 363.504 ανθρώπους.

Οι περισσότερες αφίξεις δια θαλάσσης το περασμένο έτος καταγράφηκαν στην Ιταλία, όπου 119.310 άνθρωποι έφτασαν στις ακτές της χώρας. Ο αριθμός αυτός είναι μειωμένος κατά 1/3 συγκριτικά με το 2016, όπως ανακοίνωσε το Ιταλικό υπουργείο Εσωτερικών στις 31 Δεκεμβρίου.

«Μπορούμε να σας πούμε με βεβαιότητα ότι οι αριθμοί από τη Βόρεια Αφρική προς την Ιταλία αυτό το έτος ήταν κάτω από τις 120.000. Αυτός είναι ο μικρότερος αριθμός αφίξεων στην Ιταλία τα τελευταία τέσσερα χρόνια», δήλωσε ο εκπρόσωπος του ΔΟΜ, Τζόελ Μίλμαν ενημερώνοντας δημοσιογράφους στην Γενεύη.

«Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί και για τις αφίξεις στην Ελλάδα, με 29.595 το 2017, απολύτως ο μικρότερος αριθμός τα τέσσερα χρόνια που καταγράφουμε στοιχεία στην Ελλάδα», σημείωσε. Το 2016, περίπου 173.614 πρόσφυγες και μετανάστες είχαν φθάσει στην Ελλάδα διά θαλάσσης, σύμφωνα με τον ΔΟΜ.

Περίπου 21.663 μετανάστες εισήλθαν στην Ισπανία έως τις 28 Δεκεμβρίου του 2017, και 1.067 στην Κύπρο, όπως δείχνουν προσωρινά στοιχεία.

«Τα θεωρούμε αυτά ως μια πολύ θετική εξέλιξη», τόνισε.

Οι περισσότερες περιπολίες και επιχειρήσεις διάσωσης στα ανοιχτά της Λιβύης, καθώς και οι μάχες μεταξύ των παράνομων οργανώσεων διακινητών, συνέβαλαν στη συνολική μείωση, συμπλήρωσε.

Πρόσθεσε πως περίπου 3.116 μετανάστες και πρόσφυγες βρήκαν τον θάνατο το περασμένο έτος διαπλέοντας τη Μεσόγειο για να φθάσουν στις ευρωπαϊκές ακτές, χωρίς ο απολογισμός αυτός είναι ακόμη οριστικός. Το 2016, 5.143 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, αριθμός ρεκόρ.

Αφρικανοί μετανάστες στη Λιβύη συνεχίζουν να αναχωρούν με προορισμό την Ευρώπη, με τον ΔΟΜ να εποπτεύει τις επιχειρήσεις διάσωσης στη θαλάσσια αυτή περιοχή, δήλωσε, προσθέτοντας πως: «τα σκάφη εξακολουθούν να διασώζουν καθημερινά, ανάλογα με την μέρα, εκατοντάδες ανθρώπους που προέρχονται από χώρες της υποσαχάριας Αφρικής, με σημείο αναχώρησης τις ακτές της Λιβύης».

Παράλληλα ανακοίνωσε πως περίπου 20.000 Αφρικανοί επέστρεψαν το 2017 στις πατρίδες τους από τη Λιβύη, μέσα από το πρόγραμμα εθελοντικού επαναπατρισμού, ανάμεσά τους 7.000 έπειτα τη συμφωνία που συνήψαν η Αφρικανική Ένωση και η Ευρωπαϊκή Ένωση στις 29 Νοεμβρίου στο Αμπιτζάν.

Τα Ηνωμένα Έθνη στοχεύουν στον επαναπατρισμό ακόμη 15.000 μεταναστών από τη Λιβύη έως το τέλος Ιανουαρίου, δήλωσε ο εκπρόσωπος του ΔΟΜ στο πρακτορείο Ρόιτερς.