Ύψιστη προτεραιότητα για την ευρωπαϊκή Τοπική Αυτοδιοίκηση είναι να διασφαλιστεί ότι οι τοπικές και οι περιφερειακές αρχές θα λάβουν την αναγκαία υποστήριξη για την αντιμετώπιση της κρίσης, την προώθηση της οικονομικής ανάπτυξης και τη δημιουργία θέσεων εργασίας.
Αυτό δήλωσε αμέσως μετά την εκλογή του, στις 18 Ιουλίου στις Βρυξέλλες, ο νέος πρόεδρος της Επιτροπής των Περιφερειών Ramón Luis Valcárcel Siso, (Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα/Ισπανία).
Κατά την ομιλία του στη Σύνοδο Ολομέλειας της Επιτροπής των Περιφερειών, του Ιουλίου, ο κ. Valcárcel ανέλυσε το όραμά του για την προεδρία του που πρόκειται να διαρκέσει δυόμισι έτη, δηλώνοντας ότι θα δώσει έμφαση στην υλοποίηση του ενωσιακού σχεδίου για την οικονομική ανάπτυξη, με τη γεφύρωση του χάσματος μεταξύ των διαφόρων επιπέδων διακυβέρνησης, τη βελτίωση της ικανότητας των τοπικών και των περιφερειακών αρχών να προωθήσουν την ανάπτυξη και τη συμβολή στην εμβάθυνση της οικονομικής ένωσης.
Ο εκλεγείς πρόεδρος κάλεσε την Ε.Ε. να αναδείξει την «προστιθέμενη αξία» της εξασφαλίζοντας τη συμμετοχή των τοπικών και περιφερειακών αρχών, διότι «μόνο με τη συνεργασία μπορούμε να βγούμε πιο δυνατοί από την κρίση». Τόνισε ότι οι τοπικές και οι περιφερειακές αρχές είναι οι πλέον κατάλληλες για να ενθαρρύνουν την οικονομική ανάπτυξη, να αξιολογήσουν την κατανομή ενωσιακών πόρων και έργων και, δεδομένου ότι είναι αρμόδιες για τα δύο τρίτα των δημοσίων επενδύσεων, θα πρέπει να θεωρούνται «φορείς αλλαγής».
Στο πλαίσιο αυτό, ο κ. Valcárcel επανέλαβε την πλήρη υποστήριξή του στη στρατηγική «Ευρώπη 2020» –την αναπτυξιακή στρατηγική της Ευρώπης– και δήλωσε ότι για να επιτευχθούν οι φιλόδοξοι στόχοι πρέπει να γίνουν περισσότερα για την υποστήριξη των τοπικών και περιφερειακών αρχών. Ζήτησε συνέργειες μεταξύ των ευρωπαϊκών, των εθνικών και των περιφερειακών προϋπολογισμών και υπογράμμισε την ανάγκη για συστηματική επανεξέταση σε όλα τα επίπεδα διακυβέρνησης. Τόνισε ότι κατά τη θητεία του η Επιτροπή των Περιφερειών θα συνεργαστεί με το Συμβούλιο, το Κοινοβούλιο και την Επιτροπή για να διασφαλίσει «την αποτελεσματικότητα των εδαφικών συμφώνων και να συμβάλει σημαντικά στην υλοποίηση της στρατηγικής “Ευρώπη 2020” σε τοπικό και περιφερειακό επίπεδο πριν από κάθε Εαρινό Ευρωπαϊκό Συμβούλιο».
Τα Εδαφικά Σύμφωνα αποτελούν συμφωνίες που υπογράφονται από διάφορα επίπεδα διακυβέρνησης (τοπικά, περιφερειακά και εθνικά) σε όλη την Ευρώπη, μέσω των οποίων οι υπογράφοντες αναλαμβάνουν τη δέσμευση να επικεντρώσουν την προσοχή τους στην επίτευξη των στόχων της στρατηγικής «Ευρώπη 2020», επιδιώκοντας παράλληλα τη βελτίωση της προσπάθειας συντονισμού μεταξύ τους.
Στο πλαίσιο των προεδρικών του προτεραιοτήτων, ο κ. Valcárcel δήλωσε ότι η Επιτροή των Περιφερειών θα επικεντρωθεί επίσης στην προώθηση του πολιτισμού και του αθλητισμού στην Ευρώπη, διότι αποτελεί, κατά την άποψή του, καταλύτη για τη δημιουργία θέσεων εργασίας και θα πρέπει, συνεπώς, να λαμβάνεται υπόψη όταν διακυβεύεται η εδαφική συνοχή.
Οι προτάσεις του περιλαμβάνουν τη βελτίωση της συνεργασίας μεταξύ διαφόρων Πολιτιστικών Πρωτευουσών, τη συνεργασία με διεθνή όργανα για την προώθηση της κληρονομιάς των πόλεων και των περιφερειών της ΕΕ και τη συνεργασία με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή με στόχο τη χάραξη ευρωπαϊκής κλαδικής πολιτικής για τον αειφόρο τουρισμό.
Ο κ. Valcárcel δήλωσε τα εξής: «Θα ήθελα να εισάγω τον πολιτισμό ως βασική κινητήριο δύναμη για την ανάπτυξη και την απασχόληση σε πόλεις και περιφέρειες. Θα ήθελα να συνεργαστώ ιδίως με διεθνείς οργανισμούς, όπως είναι η UNESCO, σε κάθε περιφέρεια και πόλη μας, για τη διατήρηση του πολιτισμού και την αξιοποίησή του μέσω, παραδείγματος χάριν, του αειφόρου τουρισμού και των αθλητικών δραστηριοτήτων».
Ο κ. Valcárcel θα αναλάβει επίσημα τα προεδρικά του καθήκοντα στις 13 Αυγούστου διαδεχόμενος την κ. Mercedes Bresso, η οποία κατέχει επί του παρόντος το αξίωμα του προέδρου και η οποία εξελέγη Α’ Αντιπρόεδρος του θεσμικού οργάνου της ΕΕ κατά τη σύνοδο ολομέλειας της Επιτροπής των Περιφερειών. Η εκλογή γίνεται στο πλαίσιο της συμφωνίας που συνήψαν τα δύο μεγαλύτερα πολιτικά κόμματα της ΕτΠ –το Ευρωπαϊκό Σοσιαλιστικό Κόμμα (PES) και το Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα (EPP)– με την οποία εξασφαλίζεται η ισότιμη κατανομή της προεδρίας κατά την πενταετή θητεία που θα λήξει τον Φεβρουάριο του 2015. Ο κ. Valcárcel είναι πρόεδρος της περιφέρειας της Murcia και είναι ο πρώτος πρόεδρος ισπανικής περιφέρειας που εκλέγεται επικεφαλής της Επιτροπής των Περιφερειών.