Τον θάνατο τουλάχιστον πέντε ανθρώπων προκάλεσε ο σεισμός 8,2 βαθμών που σημειώθηκε την Τρίτη στη Χιλή, όπως ανακοίνωσε ο υπουργός Εσωτερικών της χώρας Ροντρίγκο Πεναϊλίγιο. Ο σεισμός προκάλεσε τσουνάμι που έπληξε το βόρειο τμήμα της χώρας. Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι απομακρύνθηκαν από τις πληγείσες περιοχές. Το βόρειο τμήμα της χώρας – οι περιοχές Αρίκα και Ταραπακάν- κοντά στα σύνορα με το Περού – κηρύχθηκε σε κατάσταση φυσικής καταστροφής από την πρόεδρο της χώρας Μισέλ Μπασελέτ.
Το Γεωδυναμικό Ινστιτούτο των Ηνωμένων Πολιτειών (USGS) ανακοίνωσε ότι ο σεισμός ήταν σχεδόν επιφανειακός με εστιακό βάθος 20,1 χιλιόμετρα από την επιφάνεια της θάλασσας γεγονός που καθιστά την αίσθηση της δόνησης ακόμη πιο ισχυρή και είχε επίκεντρο περίπου 100 χλμ. βορειοδυτικά της περιοχής Ικουίκουε, κοντά στα σύνορα του Περού . Ακολούθησαν πολλοί μετασεισμοί, με τον μεγαλύτερο να έχει μέγεθος 6,2 βαθμούς.
«Ένας σεισμός αυτού του μεγέθους έχει τη δυνατότητα να δημιουργήσει ένα καταστροφικό τσουνάμι που μπορεί να χτυπήσει τις ακτές κοντά στο επίκεντρο σε λίγα λεπτά και πιο απομακρυσμένες ακτές μέσα σε λίγες ώρες», αναφέρεται σε ανακοίνωση του κέντρου προειδοποίησης για τσουνάμι.
Το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο (USGS) ανακοίνωσε ότι ο σεισμός είχε εστιακό βάθος 20,1 χιλιόμετρα από την επιφάνεια της θάλασσας και το επίκεντρό του εντοπίζεται περίπου 100 χλμ. βορειοδυτικά του μεταλλευτικού λιμανιού Ικουίκουε, κοντά στα σύνορα του Περού.
Η Χιλή είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός χαλκού παγκοσμίως και από τους μεγαλύτερους στην παραγωγή λιθίου, αλλά βασικές επιχειρήσεις στον τομέα εξόρυξης ανακοίνωσαν ότι οι υποδομές τους δεν υπέστησαν σοβαρές ζημιές ώστε να αναστείλουν τις εργασίες τους.
Σύμφωνα με το κέντρο εκτάκτων αναγκών της Χιλής, σημειώθηκαν κατολισθήσεις σε ορισμένους δρόμους και αυτοκινητόδρομους που δυσκολεύουν την κυκλοφορία.
Οι αρχές στη Χιλή αλλά και στο Περού ζήτησαν την εκκένωση παράκτιων περιοχών.
Στο μεταξύ σε γυναικεία φυλακή στη Χιλή πάνω από 300 κρατούμενες επωφελούμενες από τον συναγερμό για τσουνάμι απέδρασαν, όπως ανακοίνωσε ο υπουργός Εσωτερικών της χώρας.