Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε χθες Πέμπτη, τις πέντε προκριθείσες πόλεις, το Έσσεν (Γερμανία), τη Λιουμπλιάνα (Σλοβενία), το Ναϊμέχεν (Ολλανδία), το Όσλο (Νορβηγία) και το Ούμεο (Σουηδία), για το επόμενο στάδιο του Βραβείου της Πράσινης Πρωτεύουσας της Ευρώπης για το 2016.
Το βραβείο απονέμεται σε μία ευρωπαϊκή πόλη κάθε χρόνο, επικροτώντας τα επιτεύγματα που έχει σημειώσει στον τομέα της περιβαλλοντικής βιωσιμότητας. Για πρώτη φορά από την καθιέρωση του βραβείου, όλες οι ευρωπαϊκές πόλεις με περισσότερους από 100.000 κατοίκους μπόρεσαν να θέσουν υποψηφιότητα για τον τίτλο αυτό. Προηγουμένως ήταν επιλέξιμες μόνο οι πόλεις με πληθυσμό 200.000 κατοίκων και άνω.
Το Έσσεν, η Λιουμπλιάνα, το Ναϊμέχεν, το Όσλο και το Ούμεο έχουν προεπιλεγεί μεταξύ 12 υποψηφιοτήτων σε όλη την Ευρώπη. Μια ομάδα ανεξάρτητων εμπειρογνωμόνων αξιολόγησε κάθε υποψηφιότητα με βάση τους παρακάτω δείκτες:
- μετριασμός των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής και προσαρμογή σε αυτές
- τοπικές μεταφορές
- πράσινες αστικές περιοχές και αειφόρος χρήση της γης
- φύση και βιοποικιλότητα
- ποιότητα του ατμοσφαιρικού αέρα
- ποιότητα του ηχητικού περιβάλλοντος
- παραγωγή και διαχείριση αποβλήτων
- διαχείριση υδάτινων πόρων
- επεξεργασία λυμάτων
- οικοκαινοτομία και σταθερή απασχόληση
- ενεργειακή απόδοση
- ολοκληρωμένη διαχείριση του περιβάλλοντος
Οι προεπιλεγείσες πόλεις τώρα θα περάσουν στο επόμενο στάδιο παρουσιάζοντας στην κριτική επιτροπή στις 23 Ιουνίου, στην Κοπεγχάγη, τη σημερινή κάτοχο του τίτλου της Πράσινης Πρωτεύουσας της Ευρώπης, το όραμά τους, τη δυνατότητά τους να λειτουργήσουν ως πρότυπο για άλλες πόλεις, καθώς και τη στρατηγική επικοινωνίας τους.
Έπειτα από τις διαβουλεύσεις της κριτικής επιτροπής, η Πράσινη Πρωτεύουσα της Ευρώπης για το 2016 θα ανακοινωθεί την επόμενη ημέρα, στις 24 Ιουνίου, κατά την επίσημη τελετή απονομής του βραβείου στην Κοπεγχάγη.
Από τη θέσπιση του βραβείου το 2010, ο τίτλος της Πράσινης Πρωτεύουσας της Ευρώπης έχει απονεμηθεί σε έξι πόλεις. Η Στοκχόλμη ήταν η πρώτη πόλη που κέρδισε τον τίτλο, και ακολούθησαν το Αμβούργο το 2011, η Βικτώρια-Γκαστέις το 2012 και το 2013 η Νάντη. Σημερινή κάτοχος του τίτλου είναι η πόλη της Κοπεγχάγης, ενώ το 2015 ο τίτλος θα απονεμηθεί στο Μπρίστολ.