Οι κοινωνικές επιπτώσεις της τρέχουσας χρηματοπιστωτικής και δημοσιονομικής κρίσης, αλλά και μια να προσέγγιση στις κοινωνικές πολιτικές, τις πολιτικές απασχόλησης και υγείας, όπως και στις πολιτικές για την παιδεία, την κατάρτιση, την ανάπτυξη δεξιοτήτων, τη βιομηχανική πολιτική και την αστική ανάπτυξη, αποτελούν μερικές από τις θεματικές του νέου οδηγού για την κοινωνική  καινοτομία που δημοσίευσαν πρόσφατα οι Γενικές Διευθύνσεις για την Περιφερειακή Πολιτική και την Απασχόληση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Μολονότι ο όρος κοινωνική καινοτομία παραμένει ασαφής, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ορίζει την κοινωνική καινοτομία ως καινοτομία που είναι κοινωνική τόσο ως προς τους σκοπούς αλλά και ως προς τα μέσα, επιδεχόμενη εδαφικές και πολιτιστικές  προεκτάσεις. Μάλιστα, η κοινωνική καινοτομία είναι παρούσα σε μια σειρά πρωτοβουλιών της Επιτροπής: στην Ευρωπαϊκή Πλατφόρμα ενάντια στη φτώχεια και τον κοινωνικό αποκλεισμό, στην Ένωση Καινοτομίας, στην Πολιτική Συνοχής κ.α. Πηγή: Δελτίο Διεθνών και Ευρωπαϊκών Θεμάτων της Τοπικής Αυτοδιοίκησης