Με μια νέα γενιά κέντρων πληροφόρησης Europe Direct, εμπλουτίζεται το υφιστάμενο δίκτυο. Το νέο δίκτυο θα προσφέρει περισσότερες δυνατότητες στους πολίτες ώστε να λαμβάνουν πρακτικές πληροφορίες και συμβουλές αναφορικά με την άσκηση των δικαιωμάτων τους στην Ευρωπαϊκή ένωσης. Σήμερα στην Ευρώπη, υπάρχουν 500 κέντρα πληροφόρησης, για τα 500 εκατομμύρια πολιτών στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Η σχετική ανακοίνωση, έγινε από την Αντιπρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Viviane Reding και τον Αντιπρόεδρο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Othmar KARAS ,τη στιγμή που εκπρόσωποι των κέντρων συγκεντρώνονται στις Βρυξέλλες για την ετήσια γενική συνέλευση του δικτύου Europe Direct.
Όπως σημείωσε χθες Δευτέρα 18 Μαρτίου, η Αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, και αρμόδια επίτροπος για θέματα δικαιοσύνης, θεμελιωδών δικαιωμάτων και ιθαγένειας, V. Reding μόνο το τελευταίο έτος υποβλήθηκαν στα κέντρα περισσότερες από ένα εκατομμύριο ερωτήσεις. «Έτσι, σήμερα, επεκτείνουμε το δίκτυο ώστε τα κέντρα να μπορούν να συνεχίσουν να διαδραματίζουν τον ρόλο τους ως προς το να απαντούν στις ερωτήσεις των πολιτών και να συμβάλλουν στην τόνωση του ευρωπαϊκού διαλόγου σε τοπικό επίπεδο» πρόσθεσε . Σημείωσε επίσης ότι «Τα νέα κέντρα είχαν επιλεγεί από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για περίοδο πέντε ετών με βάση ανοικτό διαγωνισμό. Τα υποψήφια κέντρα που επελέγησαν και τα οποία συγχρηματοδοτήθηκαν από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, θα μπορούν πλέον να φέρουν την ένδειξη «Κέντρο πληροφόρησης EuropeDirect». Αρμόδιες για τη διαχείριση των περισσότερων κέντρων είναι οι περιφερειακές ή τοπικές αρχές, οι ενώσεις ή τα εμπορικά επιμελητήρια.
Η πρώτη γενιά κέντρων ξεκίνησε το 2005. Έκτοτε, χρησιμοποιούνται ολοένα και περισσότερο από πολίτες σε ολόκληρη την Ευρώπη. Μόνο όσον αφορά τα τελευταία τέσσερα έτη της δεύτερης γενιάς, τα κέντρα δέχθηκαν περίπου 3,3 εκατομμύρια ερωτήσεις από μεμονωμένα άτομα, διοργάνωσαν περισσότερες από 41.000 εκδηλώσεις και απάντησαν σε περισσότερα από ένα εκατομμύριο ηλεκτρονικά μηνύματα.
Το δίκτυο Europe Direct, όπως αναφέρεται στη σχετική ανακοίνωση, έχει καθοριστικό ρόλο να διαδραματίσει στο να αποτελέσει έναν απευθείας σύνδεσμο για τους πολίτες στη χώρα τους, ο οποίος θα απευθύνεται σε αυτούς με προσήκοντα και κατανοητό τρόπο. Σημειώνεται ότι το 2013, είναι Ευρωπαϊκό Έτος των Πολιτών, αφιερωμένο στους ευρωπαίου πολίτες και στα δικαιώματά τους. Στη διάρκειά του θα διεξαχθούν συζητήσεις με πολίτες σε όλη την Ευρώπη, ώστε να ακουστεί η γνώμη τους και να απαντηθούν τα ερωτήματά τους.
Τέσσερις διαφορετικές υπηρεσίες είναι διαθέσιμες για τους ενδιαφερόμενους στο πλαίσιο του δικτύου «Europe Direct», εξυπηρετώντας δωρεάν τους πολίτες.
- Το κέντρο επαφής Europe Direct (EDCC) προσφέρει τηλεφωνικές και ταχυδρομικές υπηρεσίες πληροφόρησης σε επίπεδο ΕΕ για όλα τα θέματα της ΕΕ.
- Τα κέντρα πληροφόρησης Europe Direct (EDIC) είναι τοπικά σημεία επαφής. Οι εν λόγω φορείς παρέχουν πληροφορίες και απαντούν σε ερωτήσεις επί όλων των ευρωπαϊκών θεμάτων. Απαντούν προσωπικά και λαμβάνοντας υπόψη τις τοπικές συνθήκες. Το προσωπικό έρχεται σε επαφή με τους ενδιαφερόμενους μέσω της διοργάνωσης εκδηλώσεων σε σχολεία, μέσω συζητήσεων με τοπικούς και περιφερειακούς πολιτικούς και παρουσιάζει την Ευρώπη σε εμπορικές εκθέσεις.
- Τα Κέντρα ευρωπαϊκής τεκμηρίωσης προωθούν την εκπαίδευση και την έρευνα όσον αφορά την ολοκλήρωση της ΕΕ. Προσφέρουν ένα ευρύ φάσμα εγγράφων σχετικά με τα ευρωπαϊκά θέματα και ενθαρρύνουν την ακαδημαϊκή κοινότητα να συμμετάσχει ενεργά στη συζήτηση σχετικά με την Ευρώπη.
- Οι ομιλητές της Team Europe για τα θέματα της ΕΕ. Ειδικοί σε διάφορα ζητήματα που σχετίζονται με την ΕΕ μιλούν σε συνέδρια, σε πανεπιστήμια και σε σχολεία για τα ευρωπαϊκά θέματα.