Η υποχρέωση της Ευρωπαϊκής Ένωσης να εξασφαλίσει βιώσιμη αστική ανάπτυξη, αλλά με τη δέουσα συμμετοχή των πόλεων και των περιφερειών στη διαδικασία σχεδιασμού πολιτικής, υπογραμμίζεται στο σχέδιο γνωμοδότησης της Επιτροπής των Περιφερειών, που παρουσίασε ο εισηγητής Bas Verkerk, στην 21η συνεδρίαση της επιτροπής «Πολιτική Εδαφικής Συνοχής» (COTER), που πραγματοποιήθηκε στις 19 Φεβρουαρίου, στην έδρα της ΕτΠ στις Βρυξέλλες.
Στο σχέδιο γνωμοδότησης της, η ΕτΠ καλεί τα θεσμικά όργανα της ΕΕ να καταρτίσουν ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα για το αστικό περιβάλλον, με μέλημα την ουσιαστική ενσωμάτωση της αστικής διάστασης στις πολιτικές και στη νομοθεσία της ΕΕ.
Κατά την άποψη των τοπικών και περιφερειακών αρχών, οι εν λόγω πολιτικές προσεγγίσεις θα πρέπει να εδράζονται σε μια εγκάρσια προσέγγιση διαφόρων ζητημάτων όπως, μεταξύ άλλων, η ανεργία, η φτώχεια, οι δημογραφικές αλλαγές και οι προκλήσεις που σχετίζονται με το κλίμα.
Οι τοπικές και περιφερειακές αρχές συνιστούν επίσης στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή να διευρύνει το φάσμα των δυνατοτήτων που παρέχονται στους ενδιαφερόμενους φορείς για τη διαμόρφωση της αστικής πολιτικής, με τη συνδρομή ενώσεων της κοινωνίας των πολιτών και οργανώσεων των πόλεων που είναι σε θέση να γνωρίζουν καλύτερα τις ανάγκες της κοινωνίας και τους τρόπους βέλτιστης αντιμετώπισής τους.
Από δημοσιονομική άποψη, η ΕτΠ επικροτεί την πρόταση για τη διάθεση του 5% του προϋπολογισμού του Ευρωπαϊκού Ταμείου Περιφερειακής Ανάπτυξης (ΕΤΠΑ) προς όφελος της αστικής ανάπτυξης και της δημιουργίας λειτουργικών δικτύων στον εν λόγω τομέα, αλλά εκτιμά ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν κατόρθωσε να υποστηρίξει πλήρως τη θέση των πόλεων και των αστικών περιοχών στο πλαίσιο της ενωσιακής πολιτικής.
Γι’ αυτόν ακριβώς το λόγο, στο σχέδιο γνωμοδότησης, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή καλείται να εντείνει τις εργασίες που επιτελεί από κοινού με την ΕτΠ, με στόχο την παρακολούθηση της συμμετοχής των πόλεων και των αστικών περιοχών στα νέα προγράμματα των Διαρθρωτικών Ταμείων.
Το σχέδιο γνωμοδότησης θα συζητηθεί περαιτέρω στην επόμενη συνεδρίαση της επιτροπής στις 5 Μαΐου και θα υποβληθεί προς έγκριση στη σύνοδο ολομέλειας της ΕτΠ που θα διεξαχθεί στις 25-26 Ιουνίου 2014.