Στον κρίσιμο ρόλο που διαδραματίζουν τοπικές και περιφερειακές αρχές στην αντιμετώπιση των δημογραφικών προκλήσεων και της γήρανσης του πληθυσμού, επικεντρώθηκε ο πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών (ΕτΠ) Markku Markkula.
Μιλώντας την περασμένη Παρασκευή 27 Μαρτίου, σε συνέδριο στο Παρίσι, για την « Έξυπνη Βοήθεια στο Σπίτι», (“Smart Homecare”), υπογράμμισε τις τεράστιες δυνατότητες που έχουν οι πόλεις και οι περιφέρειες στην ανάπτυξη λύσεων που βασίζονται στις ΤΠΕ, με στόχο τη βελτίωση της ενεργού γήρανσης στο σπίτι και την παροχή νέων δεξιοτήτων στους φροντιστές των νοικοκυριών.
Ζήτησε επίσης τη δημιουργία μιας πραγματικής ενιαίας αγοράς για την “ασημένια οικονομία”.
Το συνέδριο διοργανώθηκε από το έργο CARER + στόχος του οποίου είναι να καταστήσει επαγγελματίες τους φροντιστές και τους εργαζόμενους στην κατ’ οίκον φροντίδα μέσω της χρήσης των ΤΠΕ
Την εκδήλωση παραβρέθηκαν 250 εμπειρογνώμονες και ερευνητές, από τον τομέα της Φροντίδας κατ’ Οίκον και των κοινωνικών υπηρεσιών, εκπρόσωποι των εργαζομένων περίθαλψης και τους φορείς χάραξης πολιτικής από όλη την Ευρώπη με στόχο να αποτυπώσουν, πώς η χρήση των νέων τεχνολογιών στην εν λόγω φροντίδα, μπορούν να βελτιώσουν την ευημερία των ηλικιωμένων.
Στην ομιλία του, ο πρόεδρος Markkula επεσήμανε ότι από το 2060 ο πληθυσμός των νέων στην ΕΕ αναμένεται να μειωθεί κατά 9%, με τον πληθυσμό σε ηλικία εργασίας να μειώνεται κατά 15%, ενώ ο αριθμός των ηλικιωμένων θα αυξηθεί κατά 79%.
Πρόσθεσε δε ότι, υπάρχει αυξανόμενη πίεση στις δημόσιες αρχές, συμπεριλαμβανομένων των τοπικών και περιφερειακών, οι οποίες αναμένεται να χρηματοδοτήσουν την υγειονομική περίθαλψη και τις συντάξεις για έναν αυξανόμενο αριθμό ανθρώπων, ενώ αντιμετωπίζουν μείωση της προσφοράς εργασίας και σοβαρές δημοσιονομικές περικοπές, εξαιτίας της οικονομικής κρίσης.
Παράλληλα εξέφρασε την πεποίθησή του ότι, η συμμετοχή των δήμων και των περιφερειών είναι «θεμελιώδης» για την αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων, καθώς είναι στην πρώτη γραμμή, όσον αφορά στην εφαρμογή των κοινωνικών πολιτικών για τους ηλικιωμένους, καθώς και τους κύριους παρόχους των υπηρεσιών, όπως η εκπαίδευση, η υγειονομική περίθαλψη και την απασχόληση.
Αυτός είναι ο λόγος που η ΕτΠ είχε συμμετάσχει ενεργά τα τελευταία χρόνια στον τομέα της «ενεργού γήρανσης».