Nα καταστεί ο Δήμος της Αθήνας ένας σύγχρονος μητροπολιτικός δήμος, πλήρως προσβάσιμος και φιλικός στα άτομα με αναπηρία, ζήτησε από το δήμαρχο της πρωτεύουσας της χώρας, Κώστα Μπακογιάννη, σε συνάντηση που είχε μαζί του, αντιπροσωπεία της Εθνικής Συνομοσπονδίας Ατόμων με Αναπηρία (ΕΣΑμεΑ) με επικεφαλής τον πρόεδρό της Ιωάννη Βαρδακαστάνη.
Για τον σκοπό αυτό η αντιπροσωπεία της ΕΣΑμεΑ επέδωσε στο δήμαρχο σχετικό έγγραφο με συγκεκριμένα αιτήματα και προτάσεις. Σύμφωνα με ανακοίνωση του δήμου, στη συνάντηση αποφασίστηκε να υπογραφεί πρωτόκολλο συνεργασίας μεταξύ Δήμου Αθηναίων και ΕΣΑμεΑ και να συγκροτηθεί ομάδα εργασίας για την κατάρτιση Επιχειρησιακού Σχεδίου, με αντικείμενο τη μεθόδευση της διάχυσης της διάστασης της αναπηρίας σε όλες τις πολιτικές, διαδικασίες και προγράμματα του δήμου και την εξειδίκευση της προσβασιμότητας στις υπηρεσίες και τα έργα του δήμου και των εποπτευόμενων από αυτό φορέων του. Ο κ. Βαρδακαστάνης επισήμανε ότι η Αθήνα αν και αυτή τη στιγμή διαθέτει τις περισσότερες υποδομές προσβασιμότητας από κάθε άλλη πόλη της χώρας, κληρονομιά των Ολυμπιακών και Παραολυμπιακών Αγώνων του 2004, «δυστυχώς», είπε, «στα χρόνια που μεσολάβησαν αφέθηκαν χωρίς καμία συντήρηση, με αποτέλεσμα να μην είναι δυνατόν σήμερα, σε καμία περίπτωση, να θεωρηθεί η Αθήνα πόλη προσβάσιμη στους πολίτες και στους επισκέπτες της με αναπηρία».
Με αφορμή την πρωτοβουλία του δήμου για τη δημιουργία του «Μεγάλου Περίπατου της Αθήνας», τονίστηκε από την ΕΣΑμεΑ ότι πρέπει να είναι προτεραιότητα του δήμου η ανεμπόδιστη πρόσβαση των πολιτών με αναπηρία, καθώς και η σταδιακή επέκταση του σκεπτικού των συνεχών προσβάσιμων διαδρομών σε όλες τις γειτονιές της πόλης. Για το θέμα αυτό η ΕΣΑμεΑ θέτει στη διάθεση του δήμου όλη την τεχνογνωσία που έχει για την επίτευξη των παραπάνω.
Ο δήμαρχος Αθηναίων Κώστας Μπακογιάννης, από την πλευρά του, εξέφρασε την ικανοποίησή του γιατί η συνεργασία των δύο πλευρών συμφωνήθηκε να είναι εντατική το επόμενο διάστημα προς όφελος της πόλης και όλων όσοι ζουν κι εργάζονται σε αυτήν ή την επισκέπτονται. Προσέθεσε δε τα εξής: «Είναι μία συνεργασία που θέλουμε για να έχει πρακτικά αποτελέσματα η προσπάθεια που κάνουμε. Ήδη, στην Αθήνα, έχουν ξεκινήσει οι παρεμβάσεις και οι αλλαγές που έχουμε ανάγκη, για μία πόλη προσβάσιμη από όλους. Αυτές και όλες οι αλλαγές που θα γίνουν, χρειάζονται τους ανθρώπους που βιώνουν το πρόβλημα, που ζουν τις δυσκολίες της πόλης και μπορούν να προτείνουν λύσεις. Μαζί τους εγκαινιάζουμε μία νέα εποχή συνεργασίας για να γίνει η πρωτεύουσα, ανοιχτή για όλους, φιλική προς όλους. Αθήνα για όλους».