Καθημερινά προβλήματα λειψυδρίας αντιμετωπίζουν 22 από τις 32 μεγαλύτερες πόλεις της Ινδίας, με το έλλειμμα στις βασικές ανάγκες να φτάνει σε ορισμένες περιπτώσεις μέχρι και 70%, σύμφωνα με τα κυβερνητικά δεδομένα.
Παρά τα βελτιωτικά έργα που έχουν γίνει για τη βελτίωση της διαθεσιμότητας και της ποιότητας των δημοτικών συστημάτων πόσιμου νερού, η πληθυσμιακή έκρηξη στις αστικές περιοχές της Ινδίας καθώς και η υπερβολική ιδιωτικοποίηση έχουν σχεδόν μηδενίζει τις σχετικές βελτιώσεις.
Η κρίση του νερού στην Ινδία συχνά αποδίδεται στην έλλειψη κρατικού σχεδιασμού, την αυξημένη ιδιωτικοποίηση, τα βιομηχανικά απόβλητα και την κυβερνητική διαφθορά. Επιπλέον, η κατάσταση αναπόφευκτα θα επιδεινωθεί καθώς ο συνολικός πληθυσμός αναμένεται να αυξηθεί στα 1,6 δισεκατομμύρια μέχρι το έτος 2050.
Επιπλέον μεγάλο μέρος των υδάτινων πόρων είναι μολυσμένοι από βιολογικούς και χημικούς ρύπους. Ενδεικτικό της έκτασης της ρύπανσης είναι το γεγονός ότι από το 21% των ασθενειών σε όλη τη χώρα σχετίζονται με το νερό, ενώ μόλις το 33% του συνολικού πληθυσμού έχει πρόσβαση σε παραδοσιακές εγκαταστάσεις προσωπικής υγιεινής.
Στο Νέο Δελχί, που πρόσφατα έγινε επίσημα η δεύτερη πολυπληθέστερη πόλη του πλανήτη, σύμφωνα με εκτιμήσεις περίπου 2.000 ιδιωτικά οχήματα εφοδιάζονται παράνομα με νερό από πηγάδια και το δίκτυο ύδρευσης της πόλης και στη συνέχεια το μεταπωλούν σε υψηλές τιμές στη μαύρη αγορά. Οι τοπικές αρχές προσπαθούν να βελτιώσουν την κατάσταση, τοποθετώντας αυστηρούς περιορισμούς ακόμα και σε ξενοδοχεία πέντε αστέρων, όμως δέχονται σοβαρή κριτική από την κοινή γνώμη για την αναποτελεσματικότητα και αδράνειά τους.
Η διαφορά μεταξύ προσφοράς και ζήτησης στο Νέο Δελχί είναι 24% μικρότερη από ότι σε άλλες πόλεις της Ινδίας, όμως στην πράξη το νούμερο αυτό επιδεινώνεται σχεδόν κατά 40%, χάρις σε απώλειες κατά τη μεταφορά του νερού. Από τις υπόλοιπες πόλεις, στην καλύτερη μοίρα βρίσκεται το Μουμπάι, με 17% έλλειψης νερού, ενώ η κατάσταση είναι πιο σοβαρή στο Τζαμσεντπούρ, όπου η διαφορά προσφοράς-ζήτησης φτάνει το δυσοίωνο 70%, σύμφωνα με κυβερνητικά δεδομένα.
Η παγκόσμια έλλειψη νερού αναμένεται να γίνει η κύρια αιτία εθνικών πολιτικών συγκρούσεων στο μέλλον, και η Ινδία πιθανότατα θα βρίσκεται στο επίκεντρο αυτών των εξελίξεων εάν δεν υπάρξουν δραματικές αλλαγές, με περίπου 114 εκατομμύρια κατοίκους να επηρεάζονται από τη λειψυδρία, σύμφωνα με στοιχεία της Παγκόσμιας Τράπεζας.