Μπορούν οι μικρές και μεσαίες πόλεις να έχουν ρόλο και μάλιστα σημαντικό στην ευρωπαϊκή σκηνή; Τι δυνατότητες έχουν οι τοπικές κοινωνίες τους, όχι μόνο να δηλώσουν την παρουσία τους, αλλά και να συνδράμουν αποφασιστικά στην μελλοντική ανάπτυξη της Ευρώπης; Και σε τελική ανάλυση πόσο μεγάλη μπορεί να είναι μια μικρή πόλη, στην Ευρώπη του σήμερα; Σ’ αυτά τα ερωτήματα έρχεται να απαντήσει η ευρωπαϊκή πρωτοβουλία για τη σύσταση Συνομοσπονδίας Μικρών Πόλεων και Δήμων της Ευρωπαϊκής ‘Ένωσης , της Confederation of Towns and Municipalities of the European Union (CTME). Βασικός στόχος της η διασφάλιση, ότι ακούγεται η φωνή των μικρών και μεσαίων πόλεων της Γηραιάς Ηπείρου και ότι τα συμφέροντά τους εκπροσωπούνται πλήρως. Η νέα ένωση που γεννήθηκε στους κόλπους της Ε.Ε. μετρά ήδη, σχεδόν ένα χρόνο ζωής. Η παρουσία της δηλώθηκε επίσημα στα εγκαίνια της στις Βρυξέλλες, τον Φεβρουάριο του 2011, και επιδίωξή της είναι, η αύξηση της επιρροής των πόλεων αυτών, στην χάραξη πολιτικής στην Ε.Ε.
Η Συνομοσπονδία συγκεντρώνει οκτώ ενώσεις αιρετών εκπροσώπων από διαφορετικές ευρωπαϊκές πόλεις , οι οποίες περικλείουν στους κόλπους τους, ενώσεις μικρών και μεσαίων πόλεων ,ενώ προσδοκά στη γρήγορη αύξηση του αριθμού των μελών της, συμπεριλαμβάνοντας συν τω χρόνω την πλειονότητα των ενώσεων αιρετών αξιωματούχων που εκπροσωπούν τις μικρές πόλεις της Ε.Ε. Οι ιδρυτικές ενώσεις είναι: η Deutscher Städte und Gemeindebund (Γερμανία), η Federacion Española de Municipios y Provincias (Ισπανία), η TÖOSZ και η KÖOESZ (Ουγγαρία), η Association des petites villes de France (Γαλλία), η Associazione Nazionale Comuni Italiani (Ιταλία), η Unia Miasteczek Polskich (Πολωνία) και η Asociatia Oraselor din Romania (Ρουμανία). Πρόεδρος της CTME, είναι ο Martin Malvy, αναπληρωματικό μέλος της Επιτροπής Περιφερειών και πρόεδρος του Περιφερειακού Συμβουλίου Midi-Pyrennes της Γαλλικής Ένωσης Μικρών Πόλεων (APVF), μιας από τις ιδρυτικές ενώσεις της. Όπως ο ίδιος σημείωσε, το 50% του πληθυσμού της Ευρώπης ζει σε πόλεις, που ο πληθυσμός τους είναι μεταξύ 2.000 και 50.000 κατοίκων, γεγονός από το οποίο προκύπτει η ανάγκη να υπάρχει η δυνατότητα έκφρασής τους με μια φωνή για να μεταφέρουν συγκεκριμένα μηνύματα στα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα.
Ο σημαντικός ρόλος των μικρών και μεσαίων πόλεων του ευρωπαϊκού δημόσιου χώρου, τονίζεται ιδιαίτερα στην ιδρυτική διακήρυξη της Συνομοσπονδίας. Βρίσκονται πιο κοντά στον ευρωπαίο πολίτη, διαδραματίζουν ουσιαστικό ρόλο στην προώθηση της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης και τη μεταβίβαση κοινών ευρωπαϊκών αξιών. Σε μια Ευρώπη, στην οποία ολοένα και επιταχύνεται και εντείνεται η διασυνοριακή κυκλοφορία προσώπων, αγαθών και υπηρεσιών, η οικοδόμηση της Ε.Ε θα είναι δυνατή μόνο εφόσον λαμβάνεται υπόψη η μεγάλη πολυμορφία των καταστάσεων, ολόκληρης της ευρωπαϊκής επικράτειας. Στη διακήρυξη, δηλώνεται επίσης, ότι η CTME θα υπερασπίζεται και τα συμφέροντά τους στην ευρωπαϊκή σκηνή. Για να μην πέσουν θύματα της αυξανόμενης αστικοποίησης που συντελείται σε ολόκληρη την ΕΕ, οι μικρές πόλεις επιθυμούν να αναγνωριστεί περισσότερο ο ιδιαίτερος ρόλος τους και η ταυτότητά τους στο σταυροδρόμι των μεγάλων αστικών συγκροτημάτων και της αγροτικής κοινωνίας. Λόγω τους μεγέθους τους, είναι σε θέση να γνωρίζουν καλύτερα τις ανάγκες των πολιτών τους και να λαμβάνουν μέτρα. Μπορούν να επαναπροσδιορίσουν τις στρατηγικές και τα πρότυπα ανάπτυξης που ενσωματώνουν τις αρχές της κοινωνικής συνοχής και της βιώσιμης ανάπτυξης, όπως ορίζονται στη συνθήκη της Λισσαβόνας. Ως αποτέλεσμα θα διαδραματίσουν αποφασιστικό ρόλο στη μελλοντική ανάπτυξη της Ευρώπης και στον καθορισμό και την υλοποίηση τοπικών αναπτυξιακών έργων
Σημειώνοντας, ότι μεγάλο μέρος των τοπικών κανόνων και προτύπων προέρχεται από το ευρωπαϊκό δίκαιο, η CTME καλεί τις τοπικές αρχές να συμμετέχουν περισσότερο στη διαδικασία λήψεως αποφάσεων στην ΕΕ, ιδιαίτερα στους τομείς της πολιτικής συνοχής, της εσωτερικής αγοράς, των δημόσιων υπηρεσιών και της περιβαλλοντικής και ενεργειακής πολιτικής – την ίδια αίσθηση έχει σαφώς και η Επιτροπή των Περιφερειών, η οποία εκπροσωπεί όλες τις τοπικές και περιφερειακές αρχές, συμπεριλαμβανομένων των μικρών και μεσαίων πόλεων, στη διαδικασία λήψεως αποφάσεων εντός της ΕΕ.
“Στο σημερινό πλαίσιο της επιταχυνόμενης αστικοποίησης και των διαπραγματεύσεων για το μέλλον της πολιτικής συνοχής και των Ευρωπαϊκών Ταμείων, είναι ιδιαίτερα σημαντικό το ότι οι μικρές πόλεις ενώνουν τις δυνάμεις τους για να αποκτήσουν ισχυρότερη φωνή σε ευρωπαϊκό επίπεδο,” δήλωσε χαρακτηριστικά στη διάρκεια των εγκαινίων της νέας ένωσης ο Martin Malvy για να προσθέσει ότι: “Η CTME προτίθεται να εκπροσωπεί τους πολίτες των μικρών πόλεων σε ευρωπαϊκό επίπεδο, και να τους φέρει πιο κοντά στην Ένωση, ώστε να μπορούν να συμμετέχουν πλήρως στην οικοδόμηση της Ευρώπης.”
.