Στις κάλπες προσέρχονται σήμερα οι Ρώσοι για τις περιφερειακές εκλογές, στη σκιά της υπόθεσης δηλητηρίασης του σφοδρού επικριτή του Κρεμλίνου, του Αλεξέι Ναβάλνι, του οποίου οι υποστηρικτές ζητούν «έξυπνη ψήφο» από τους εκλογείς.

Σε 41 περιφέρειες της μεγαλύτερης σε έκταση χώρας του κόσμου, οι ψηφοφόροι καλούνται να εκλέξουν τους κυβερνήτες τους, τις περιφερειακές ή δημοτικές συνελεύσεις καθώς και τέσσερις βουλευτές του Κοινοβουλίου. Οι αρχές αποφάσισαν η εκλογική διαδικασία να διαρκέσει τρεις ημέρες –ξεκίνησαν προχθές, Παρασκευή και ολοκληρώνονται σήμερα– και κάποιες κάλπες να στηθούν σε ανοικτούς χώρους, επικαλούμενες τους κινδύνους που υπάρχουν λόγω του κορονοϊού.

Φέτος, η προεκλογική εκστρατεία είχε εντονότερο χαρακτήρα λόγω της παρουσίας αντιπολιτευόμενων, κυρίως στο Νοβοσιμπίρσκ (Σιβηρία), την τρίτη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, όπου ένα συνασπισμός περίπου 30 ανεξάρτητων υποψηφίων, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονται και υποστηρικτές του Ναβάλνι, προκαλεί το κόμμα του Βλαντίμιρ Πούτιν ‘Ενωμένη Ρωσία’. Η προεκλογική εκστρατεία εκεί ήταν ιδιαίτερα έντονη, για παράδειγμα με μεγάλες διαφημιστικές πινακίδες στην πόλη να εμφανίζουν τα πρόσωπα των υποψηφίων, ιδιαίτερα αυτών των νέων κομμάτων. «Πείτε τους ‘Όχι’!» και «Ψηφίστε για να αλλάξει το σύστημα» είναι μερικά από τα πιο γνωστά συνθήματα.

Οι περιφερειακές εκλογές είναι επίσης μια ευκαιρία για την αντιπολίτευση να δοκιμάσει για άλλη μια φορά την τακτική της για την «έξυπνη ψήφο», με την οποία καλεί τους εκλογείς να επιλέξουν τον υποψήφιο που έχει τις περισσότερες πιθανότητες να οδηγήσει σε ήττα τον αντίπαλό του από το κυβερνών κόμμα.