Την ένταξη της Θεσσαλονίκης στην Ομοσπονδία των πόλεων του Παγκόσμιου Τουρισμού (World Tourism Cities Federation), τον πρώτο διεθνή, μη κερδοσκοπικό, μη κυβερνητικό Τουριστικό Οργανισμό, ενέκρινε την Πέμπτη 28 Μαρτίου 2013, κατά πλειοψηφία το Δημοτικό Συμβούλιο στη διάρκεια της 6ης Έκτακτης Συνεδρίασής του.
Με οδηγό την κεντρική ιδέα «Καλύτερη ζωή στις πόλεις μέσω του Τουρισμού», η Ομοσπονδία των πόλεων του Παγκόσμιου Τουρισμού, στην οποία μετέχουν Τοπικές Αυτοδιοικήσεις διαφόρων χωρών, προωθεί και αναπτύσσει την τουριστική βιομηχανία σε όλο τον κόσμο. Η Ομοσπονδία ιδρύθηκε στο Πεκίνο το Σεπτέμβριο του 2012 και πρόεδρός της ανακηρύχθηκε ο Δήμαρχος της κινεζικής πρωτεύουσας.
Μέλη-πόλεις της Ομοσπονδίας, σήμερα, είναι μεταξύ άλλων: η Αθήνα, η Λισσαβόνα, η Ρώμη, η Βουδαπέστη, το Άμστερνταμ, το Βερολίνο, το Δουβλίνο, οι Βρυξέλλες, το Κάιρο, η Μόσχα, η Ρήγα, το Λονδίνο, το Τελ-Αβίβ, η Βιέννη, το Μπουένος Άιρες, η Οτάβα, το Εδιμβούργο, κ.α.
«Η Θεσσαλονίκη, προσβλέποντας στην προοπτική επένδυσης σε προγράμματα τουριστικής υποδομής και ανάπτυξης και ταυτόχρονα συνδεόμενη με μια δυναμικά ανερχόμενη τουριστική αγορά, την κινέζικη, οφείλει να είναι ενταγμένη στην Ομοσπονδία η οποία προσφέρει τη δυνατότητα στήριξης, ενημέρωσης και επικοινωνίας σε όλα τα μέλη της», όπως τόνισε ο Εντεταλμένος Σύμβουλος Τουρισμού, Σπύρος Πέγκας.
Στόχοι της Ομοσπονδίας είναι :
- Η ενδυνάμωση του διαλόγου μεταξύ των πόλεων σχετικά με τον τουρισμό
- Η διοργάνωση συναντήσεων και εκθέσεων για την ανάπτυξη της τουριστικής αγοράς.
- Η έρευνα αγοράς και οι προβλέψεις
- Η καταγραφή των τουριστικών υποδομών των πόλεων
- Η δημιουργία παγκόσμιας βάσης δεδομένων τουριστικού ενδιαφέροντος
- Η έκδοση ετήσιων απολογισμών σχετικά με την τουριστική ανάπτυξη των πόλεων-μελών
- Η ανάπτυξη αγορών
- Η ενδυνάμωση, ανάπτυξη και συνεργασία των τουριστικών αγορών
- Η δημιουργία νέων εμπορικών μηχανισμών των δημόσιων τουριστικών υπηρεσιών με στόχο την αναβάθμιση του επιπέδου υπηρεσιών και των δυνατοτήτων υποδοχής στις πόλεις-μέλη
Η διαδικασία ένταξης της Θεσσαλονίκης στην Ομοσπονδία των πόλεων του Παγκόσμιου Τουρισμού θα πραγματοποιηθεί σύμφωνα με το υφιστάμενο νομικό πλαίσιο (άρθρο 219 του ν.3463/2006 σε συνδυασμό με το άρθρο 4 παρ.2β. του ν.3345/2005) βάσει του οποίου Δήμοι και Κοινότητες συνεργάζονται με πρωτοβάθμιους Οργανισμούς Τοπικής Αυτοδιοίκησης της αλλοδαπής στο πλαίσιο των αρμοδιοτήτων τους και με την επιφύλαξη των διεθνών υποχρεώσεων της χώρας.