Ο Δήμος Βόλου συνεργάζεται εξαρχής ενεργά με το Τμήμα Μηχανικών Χωροταξίας, Πολεοδομίας και Περιφερειακής Ανάπτυξης (ΤΜΧΠΠΑ) του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας και την Πρωτοβουλία “Imagine the City” και υποστηρίζει τη διοργάνωση του 1ου Πανελλήνιου Επιστημονικού Συνεδρίου με θέμα «Marketing και Branding (Στρατηγική Προβολή και Ταυτότητα) του Τόπου». Το Συνέδριο αυτό έρχεται σε μία συγκυρία όπου η πόλη μας, μετά και τη μη πραγματοποίηση των Μεσογειακών Αγώνων, χρειάζεται πολλά στηρίγματα για να αντισταθμίσει τα οφέλη και τη μεγάλη ευκαιρία τουριστικής προβολής που χάθηκαν.
Το γεγονός ότι πρόκειται για το πρώτο συνέδριο που διοργανώνεται στη χώρα μας, με αντικείμενο έναν τομέα που γνωρίζει μεγάλη δημοτικότητα παγκοσμίως, προσδίδει στο Βόλο μια πρωτιά που είναι σημαντική και σε συμβολικό επίπεδο. Το θέμα του συνεδρίου εντάσσεται στις νέες τάσεις που ενδιαφέρουν έντονα το χώρο της Τοπική Αυτοδιοίκησης και το μέλλον της περιοχής μας. Ζητήματα όπως ο σχεδιασμός της προβολής, η διαχείριση τουριστικού προορισμού, η χρήση εφαρμογών e-marketing ή social media marketing και η διαμόρφωση της τοπικής ταυτότητας, θα βρεθούν κατά τη διάρκεια του Συνεδρίου στο επίκεντρο της συζήτησης. Παράλληλα, εξειδικευμένοι τομείς που συνδέονται με το τουριστικό προϊόν του Βόλου και του Πηλίου, όπως η γαστρονομία, η κρουαζιέρα, η βιομηχανική κληρονομιά, η μουσική παράδοση, θα συζητηθούν στο συνέδριο δίνοντας την ευκαιρία για ανταλλαγή απόψεων.
Ο Δήμος Βόλου έχει σχεδιάσει, σε συνεργασία με τους τοπικούς φορείς του τουρισμού, ολοκληρωμένη πρόταση για αποτελεσματική τουριστική προβολή της πόλης μας. Η στρατηγική μας επικεντρώνεται σε τρεις βασικούς άξονες: την επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου, την αξιοποίηση νέων μορφών τουρισμού και το άνοιγμα σε νέες τουριστικές αγορές. Στο πλαίσιο αυτό έχουν ήδη αναληφθεί πολλαπλές πρωτοβουλίες από την αρμόδια Δημοτική Επιτροπή Τουριστικής Προβολής και Ανάπτυξης, με σκοπό την ανάδειξη της πόλης μας ως σημαντικού τουριστικού προορισμού, με υψηλή ποιότητα ζωής και καθημερινότητας. Θεωρούμε, συνεπώς, ότι και στο μέλλον μπορούν να υπάρξουν κοινά πεδία δράσης με το Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας σε θέματα marketing και branding τόπου. Το γεγονός ότι το Εργαστήριο Τουριστικού Σχεδιασμού, Έρευνας και Πολιτικής είχε εκπονήσει το Σχέδιο Μάρκετινγκ του πρώην Δήμου Νέας Ιωνίας την περίοδο 2004-2006, πιστοποιεί ότι υπάρχουν οι προϋποθέσεις για μελλοντική συνεργασία.
Τέλος, οι παράλληλες δράσεις δίνουν την ευκαιρία στους δημότες να συμμετάσχουν ενεργά στη συζήτηση που θα ξεκινήσει με αφορμή το συνέδριο. Η έκθεση «Φαντάσου την πόλη – Βόλος 2012», στη διοργάνωση της οποίας εμπλέκονται ενεργά και φοιτητές του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας, θα δώσει την ευκαιρία σε όλους μας να δούμε τις αρχιτεκτονικές και πολεοδομικές προτάσεις που έχουν γίνει τα τελευταία χρόνια για την πόλη μας.
Εύχομαι καλή επιτυχία στις εργασίες του συνεδρίου.