Αποφασιστικό βήμα για την τόνωση της εργασίας και την ανάκαμψη της Ευρώπης χαρακτήρισε ο πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών Michel Lebrun, τις νομοθετικές προτάσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για τη σύσταση του Ευρωπαϊκού Ταμείου Στρατηγικών Επενδύσεων (ΕΤΣΕ) και την έκδοση της συνοδευτικής ανακοίνωσης με θέμα την ελαστικότερη εφαρμογή των κανόνων του Συμφώνου Σταθερότητας και Ανάπτυξης. «Πρόκειται, σημείωσε ο Michel Lebrun, για μια πρώτη απάντηση στην επιτακτική ανάγκη εκ νέου ενεργοποίησης των δημόσιων επενδύσεων ανά την Ευρώπη. Υποστηρίζουμε την πρόταση επέκτασης της εισφοράς των κρατών μελών στο ΕΤΣΕ μέσω των υπολογισμών του δημοσιονομικού ελλείμματος υπό το Σύμφωνο Σταθερότητας και Ανάπτυξης. Η ευρύτερη εφαρμογή της «ρήτρας των επενδύσεων» θα συμβάλει δραστικά στην πραγματοποίηση επενδύσεων σε εθνική και περιφερειακή κλίμακα και στη διευκόλυνση της λήψης ολοκληρωμένων μέτρων υπέρ της ανάπτυξης, συμπεριλαμβανομένων των προγραμμάτων ενωσιακής περιφερειακής πολιτικής». Η ΕΕτΠ έχει προ πολλού ζητήσει περισσότερη ευελιξία στην εφαρμογή του Συμφώνου Σταθερότητας και Ανάπτυξης έτσι ώστε να μπορέσουν οι εθνικές, περιφερειακές και τοπικές αρχές της ΕΕ να αντιστρέψουν τη δραματική πτώση των δημόσιων επενδύσεων. Υπό αυτήν την έννοια, σύμφωνα με τον κ. Lebrun, η ανακοίνωση που εξέδωσε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή στις 13 Ιανουαρίου συνιστά «σημείο καμπής, καθότι ανοίγει τον δρόμο για την εφαρμογή του ενωσιακού νομικού φιλοαναπτυξιακού πλαισίου με σκοπό την ικανοποίηση της τόσο επιτακτικής ανάγκης για περισσότερες δημόσιες επενδύσεις». Αναφερόμενος στην πρόταση σύστασης του ΕΤΣΕ, ο πρόεδρος της ΕΕτΠ υπογράμμισε τα εξής: «Οι δήμοι και οι περιφέρειες αναμένεται να συμβάλουν καθοριστικά στην υλοποίηση των στρατηγικών έργων. Επομένως, η ΕΕτΠ σκοπεύει να συνεργαστεί ακόμα στενότερα με το Συμβούλιο, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και τη Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων για την καλύτερη διαχείριση του ΕΤΣΕ και την ενίσχυση της τοπικής του διάστασης. Συν τοις άλλοις, πρέπει να μεριμνήσουμε για την αποφυγή τυχόν επικαλύψεων μεταξύ του ΕΤΣΕ και των Ευρωπαϊκών Διαρθρωτικών και Επενδυτικών Ταμείων (ΕΔΕΤ). Σκοπεύουμε να ζητήσουμε περαιτέρω διευκρινίσεις ως προς τη συμπληρωματικότητα των επενδύσεων, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης των χρηματοδοτικών μέσων». Από την πλευρά της, η Catiuscia Marini , α’ Αντιπρόεδρος της ΕΕτΠ και εισηγήτρια πρόσφατης γνωμοδότησης του οργάνου με θέμα την ποιότητα των δημόσιων επενδύσεων προσέθεσε τα εξής: «Μέσω του μελλοντικού αυτού ταμείου πρέπει να στηρίζονται οι επενδύσεις σε τομείς όπως οι δημόσιες συγκοινωνίες, η ενεργειακή απόδοση και η επέκταση των ευρυζωνικών δικτύων στις αγροτικές περιοχές. Πρόκειται δε για επικερδείς σε βάθος χρόνου επενδύσεις, οι οποίες πρέπει να προτιμώνται έναντι όσων σχεδίων χαρακτηρίζονται από άμεσες υψηλές αποδόσεις». Επόμενα βήματα: Η ΕΕτΠ σκοπεύει να υιοθετήσει τον ερχόμενο Απρίλιο γνωμοδότηση με θέμα τις νέες νομοθετικές προτάσεις για το ΕΤΣΕ με βάση το ψήφισμα Για ένα επενδυτικό σχέδιο για την Ευρώπη .